Ολοκλήρωση της 5ης Προσκυνηματικής εκδρομής της Μ.Κ.Ο. «Ρωμηοσύνη» στην Ιερά Μονή του Μεγάλου Αντωνίου στην Αριζόνα

Την Κυριακή 30 Ιανουαρίου 2011 η ομάδα των Προσκυνητών της Μη Κυβερνητικής Οργάνωσης «Ρωμηοσύνη» του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων συγκεντρώθηκε στο  αεροδρόμιο  «Ελ. Βενιζέλος» της Αθήνας, προκειμένου να αναχωρήσει για την πιο μακρινή ίσως οργανωμένη Προσκυνηματική εκδρομή που έχει διοργανωθεί από την Ελλάδα. Προορισμός η Ιερά Μονή του Μεγάλου Αντωνίου στην Αριζόνα της Αμερικής. 

Οι προσκυνητές από την Ελλάδα, με επικεφαλής τους την Αναπληρώτρια Διαχειρίστρια της Μ.Κ.Ο. «Ρωμηοσύνη» Δρ. Αικατερίνη Διαμαντοπούλου, πέταξαν με την British Airways προς το Λονδίνο, ενώ οι προσκυνητές από Κύπρο με επικεφαλής τον Dr. Χρίστο Νικολάου, αναχώρησαν από το Αεροδρόμιο της Λάρνακας προς το Λονδίνο, ώστε όλοι μαζί να πετάξουν προς το μακρινό Φοίνιξ της Αριζόνα.

Μετά από πολλές ώρες πτήσης έφτασαν στο Φοίνιξ την 18:40 μ.μ. τοπική ώρα, από όπου και μετέβησαν οδικώς στην Ιερά Μονή Μεγάλου Αντωνίου, όπου και φιλοξενήθηκαν έως την Παρασκευή 04/02/11.      

Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στο Μοναστήρι είχαν την εξαιρετική ευλογία να προσκυνήσουν το Τίμιο Ξύλο, καθώς και την εικόνα της Αγίας Άννας, μητέρας της Παναγίας μας, κρατώντας στην αγκαλιά της τη Θεοτόκο, καθώς και να παραστούν στον εορτασμό της Υπαπαντής του Χριστού μας. Έγινε ολονυχτία που διήρκησε από την 12 μ.μ. έως το πρωί 06.00 π.μ.

Στο χώρο της Ιεράς Μονής υπήρχαν και άλλες Εκκλησίες, αφιερωμένες στον Άγιο Γεώργιο, τον Άγιο Νικόλαο, τον Άγιο Παντελεήμονα και τον Προφήτη Ηλία. Αξιοπρεπείς ξενώνες, τόσο όμορφα σχεδιασμένοι με χρώμα και φως, προσέφεραν πραγματική ανάπαυση και ηρεμία στις ψυχές των ανθρώπων, που σπεύδουν κατά χιλιάδες να πάρουν την ευχή του Γέροντα.

Το καθημερινό πρόγραμμα περιλάμβανε Ιερές Ακολουθίες, Εσπερινό, Τράπεζες, επίσκεψη στους Ιερούς Ναούς του Μοναστηριού, όπου φυλάσσονται ιερά λείψανα. Οι ευλογίες πολλές, η συγκίνηση μεγάλη, η θεοσέβεια που εξέπεμπε ο τόπος και η ασκητική μορφή του Γέροντα συγκλονιστικές. Η προσευχή, ο αγώνας, το λαμπερό πρόσωπο του Γέροντος Εφραίμ, του Ηγουμένου Παϊσίου και των άλλων Μοναχών, η ευταξία και η ομορφιά του χώρου άφησαν έκπληκτους τους συμμετέχοντες στην προσκυνηματική αυτή εκδρομή. Επιπλέον οι συμμετέχοντες είχαν την ευκαιρία να προσκυνήσουν την κάρα του Γέροντος Ιωσήφ του Ησυχαστή  αλλά και να γνωρίσουν το Ορθόδοξο ιεραποστολικό, κοινωνικό και φιλανθρωπικό έργο που συντελείται από την Ιερά Μονή του Μεγάλου Αντωνίου στην Αριζόνα. 

Την Παρασκευή 04/02/2011 οι προσκυνητές αναχώρησαν  από το Φοίνιξ το βράδυ (ώρα 21:15 μ.μ.) για το Λονδίνο με πτήση της British Airways. Μετά από πολύωρη πτήση έφτασαν στο Αεροδρόμιο Heathrow του Λονδίνου το Σάββατο 13:55  μ.μ. τοπική ώρα. Κατόπιν μετέβησαν  στο ξενοδοχείο Grosvenor, επί της οδού Buckingham Palace στο Λονδίνο, όπου και διανυκτέρευσαν.

Την Κυριακή 06/02/11 οι προσκυνητές μετέβησαν στο Πατριαρχικό Σταυροπηγιακό Μοναστήρι του Αγίου Ιωάννου του Βαπτιστού στο Maldon του Essex για προσκύνημα. Μετά τη Θεία Λειτουργία παρατέθηκε τράπεζα με πλούσιο γεύμα στους προσκυνητές εκ μέρους της Μονής και ακολούθησε ξενάγηση από τον Ιερομόναχο Πέτρο κατά την οποίαν οι προσκυνητές είχαν την ευκαιρία να προσκυνήσουν τον Τάφο του Γέροντος Σωφρονίου. Κατόπιν μετέβησαν στο Αεροδρόμιο Heathrow του Λονδίνου, από όπου αναχώρησαν για Αθήνα και Κύπρο αντίστοιχα, φτάνοντας αργά το βράδυ στον προορισμό τους γεμάτοι ευλογία από το σπουδαίο αυτό προσκύνημα.

Εκ της Γραμματείας της Μ.Κ.Ο. «Ρωμηοσύνη»